纽约飞伦敦1.5小时？NASA新客机速度约为协和客机两倍

美国宇航局（NASA）近日宣布，它将推出“超音速客机计划”，如果成功，从纽约飞伦敦仅需1.5小时，速度几乎是协和客机的两倍。

据报道，NASA表示，它一直在探索“超音速客机旅行的商业案例”。该机构表示，如果初步研究结果表明可行，那么新款客机将以2马赫到4马赫之间的惊人速度飞越大西洋，或从大约每小时1535 英里到3045英里，比 F/A-18战斗机的最高速度1.8马赫快一倍多。

NASA表示，其下一阶段的“高速空中旅行”研究正在进行中：与波音公司、劳斯莱斯公司和其他公司签订了两份为期12个月的合同，以帮助构思新型喷气式客机并构建“技术路线图”。

X-59 静音超音速试验飞机。

今年夏天早些时候，NASA完成了X-59 静音超音速试验飞机，该飞机设计用于消减自身音爆，该项目将成为新喷气机项目的灵感来源。

X-59 计划于今年晚些时候进行首次试飞。

作为世界上速度最快的客机，法国和英国制造的协和式飞机于1996年2月7日在纽约和伦敦之间进行了快速飞行，仅用了2 小时52分59秒就飞越了大西洋。

为了便于比较，今天标准的大型客机的巡航速度约为每小时600英里（965.6公里），低于 1 马赫，约为音速的80%。这些喷气式客机从纽约到伦敦3461英里（5570公里）的航程需要 5小时或更长时间。

协和式飞机。

相比之下，协和式飞机的最大巡航速度为每小时1354英里（2179公里），即2.04马赫。

但协和式喷气机在2003年因商业航空业不景气和2000年协和式飞机首次也是唯一一次坠毁事件而退役。

NASA希望将协和式飞机的飞行时间缩短一半。根据商业分析，该机构认为多达50条连接不同城市的既定航线都有潜在的客运市场，他们首先关注的是跨越海洋的航班，以尽量减少监管障碍。

据NASA高超音速技术项目经理玛丽（Mary Jo Long-Davis）表示，这两份为期12个月的合同旨在探索超音速客机的可行性，首先可能会把重点放在降低飞机起飞和着陆时的噪音上，至于飞行途中的音爆问题则留待以后解决。

据悉，美国和其他很多国家都禁止陆上超音速飞行，理由是音爆产生的噪音污染和其他问题。

NASA计划中的新款高超音速客机。

NASA的先进航空飞行器计划（AAVP）将负责监督这两项新合同的执行，这两项合同将制定技术路线图，详细说明超音速航空旅行的选择、风险和挑战，以及实现“2马赫以上旅行”所需的创新。

航空航天巨头波音公司将领导第一个团队，管理的合作伙伴包括Exosonic、通用电气航空航天公司、佐治亚理工学院航空航天系统设计实验室和劳斯莱斯北美技术公司。

诺斯罗普-格鲁曼航空系统公司将领导第二个签约团队，管理合作伙伴蓝岭研究与咨询公司、Boom Supersonic 和劳斯莱斯北美技术公司，后者同时参与两个团队的工作。

两个团队的任务都是为客机机身、动力系统、推进方法、排热和热摩擦管理以及所采用的轻质但坚韧的复合材料设计概念。

这种公私合作让人想起NASA的QueSST任务，该任务促成了与国防承包商洛克希德-马丁公司合作制造的可减少音爆的X-59试验飞行器。

QueSST 和 X-59 目前的任务是向联邦监管机构提供实验数据，以帮助改变禁止陆上超音速飞行的规定，证明这些飞行可以更安静并符合其他法律标准。

文/南都记者 陈林